先日、久々に大好きな水族館に行ってきました。

人気の「ペンギンパレード」も終了し、落ち着いた頃を見計らっての行動。とはいえ、やはり休日です。エントランスで、入場制限をしていました。親子連れ、観光客、若いカップルの隙間を見つけては、くいいるように見てまいりました。

私が好きなのは、南米のゾーン　「エクアドル」

大きな魚たちが、悠久の時を刻むようにゆっくりと泳いでいます。

「あの魚、ほとんど動かないよな」

「あれは、ナマズだよ。　ナマズは夜行性だから、昼間はほとんど動かずジッとしてるんだよ。　アッ、このナマズの口元、吸盤みたいでしょう、体大きいくせに、水底の砂の中に居る小さい生物を吸い上げてたべるんだよ」

「ふ～ん」

「この魚、デカッ」

「これは、ピラルク。　世界最大の淡水魚っていわれていてね、古代から姿を変えてないんだよ。　えら呼吸じゃなくて、肺呼吸なんだから！」

「あ～前聞いたな・・・」

「このナマズ、スラッとしていて、イメージちがうな～」

「これはね、棲息地が流れの激しい川でね、水の抵抗を少なくして、前へすすめるんだよ。　この大きい口を最大に広げて、小さい魚、すいこむの」

「へ～、次行くよ」・・・

「アッ、ペンギンだ。南極って感じだよな」

「ここには、いないけど、ペンギンって寒い所だけに棲息してるって感じでしょ。　でもね、赤道近くに棲息しているのもいるんだよ、フンボルトペンギンて言ってね。」

「そっ。 次」・・・

「おッ、クリオネじゃん！」

「本当だ、クリオネって、殻をもたない貝の仲間なんだよ。オホーツク海の海水でないと生きる事が出来なくて、鳥羽水族館で、初めて人工海水での飼育に成功してね・・・」

「お前さ、道間違えたんじゃない?」

以上、一緒に言った「連れ」との会話。

私は、専門家でもないし、それこそ「好きこそものの上手なれ」ではないですが、ナマズについて探究心はカメと同様深まる一方です。

が、誰か、私と南米のナマズについて語り合える人いないかな～。